Síntomas: Tos

Síntomas: Tos

Síntoma

La tos es un reflejo involuntario o voluntario que ayuda a despejar las vías respiratorias de moco, irritantes, partículas extrañas o microorganismos. Puede clasificarse en:

• Seca: Sin producción de flema o moco.
• Productiva: Con expectoración de flemas.
• Aguda: Dura menos de tres semanas.
• Crónica: Persiste por más de ocho semanas.

Anatomía y Fisiología

La tos afecta principalmente las siguientes partes del cuerpo:

1. Vías respiratorias superiores: Nariz, garganta y laringe.
2. Tráquea y bronquios: Conductos principales de aire hacia los pulmones.
3. Pulmones: Donde ocurre la acumulación de flemas o inflamación.
4. Diafragma y músculos respiratorios: Involucrados en el esfuerzo físico de la tos.

Causas

1. Infecciones respiratorias: Resfriado común, gripe, neumonía o bronquitis.
2. Alergias: Exposición a polvo, polen o moho.
3. Asma: Tos asociada a sibilancias y dificultad respiratoria.
4. Reflujo gastroesofágico: Irritación por ácido estomacal en las vías respiratorias.
5. Fumar: Irritación crónica de las vías respiratorias.
6. Medicamentos: Inhibidores de la ECA pueden causar tos seca persistente.
7. Cuerpos extraños: Aspiración de objetos en las vías respiratorias.

Enfermedades Relacionadas

1. Neumonía atípica: Infección pulmonar que puede causar tos seca persistente.
2. Tos ferina: Infección bacteriana altamente contagiosa.
3. Laringitis: Inflamación de la laringe con tos irritativa.
4. CRUP (laringotraqueitis aguda): Afección en niños con tos “perruna”.
5. Bronquiolitis: Inflamación de los bronquiolos en lactantes.
6. Tuberculosis: Tos crónica con expectoración de sangre en casos avanzados.

Estadísticas

• En España, las infecciones respiratorias son la causa más común de consulta médica durante el invierno.
• La tos crónica afecta al 10-20% de la población mundial, siendo más frecuente en fumadores.
• Más del 50% de los niños menores de 5 años experimentan episodios de tos debido a infecciones virales cada año.

Especialistas

1. Médicos de atención primaria: Primera evaluación y manejo inicial.
2. Neumólogos: Especialistas en enfermedades respiratorias crónicas o graves.
3. Otorrinolaringólogos: Para afecciones de vías respiratorias superiores.
4. Alergólogos: En caso de tos relacionada con alergias.
5. Pediatras: Para niños con episodios frecuentes de tos.

Procedimientos

1. Radiografía de tórax: Para evaluar infecciones pulmonares o afecciones estructurales.
2. Espirometría: Prueba de función pulmonar para diagnosticar asma o EPOC.
3. Pruebas alérgicas: Para identificar alergias subyacentes.
4. Broncoscopia: En casos de tos persistente sin causa aparente.
5. Análisis de sangre: Para detectar infecciones o inflamaciones.

Preguntas para hacer

1. ¿Cuál podría ser la causa de mi tos?
2. ¿Qué pruebas necesito para un diagnóstico preciso?
3. ¿Existen factores desencadenantes que debo evitar?
4. ¿Cuánto tiempo debería esperar antes de buscar atención médica?
5. ¿Mi tos podría ser contagiosa?

Emergencias

La tos puede representar una emergencia si está acompañada de:

• Dificultad respiratoria severa.
• Dolor en el pecho.
• Tos con sangre (hemoptisis).
• Fiebre alta persistente (posible neumonía).
  Recomendación: Llame a emergencias (112 en España) o acuda al hospital.

Diagnóstico

El diagnóstico de la tos incluye:

1. Historia clínica: Duración, tipo y factores desencadenantes.
2. Exploración física: Auscultación de los pulmones y vías respiratorias.
3. Pruebas específicas: Radiografías, análisis de esputo o pruebas de alergia según el caso.

Tratamientos Comunes

1. Antitusígenos: Para la tos seca irritativa.
2. Expectorantes: Para facilitar la eliminación de flemas.
3. Broncodilatadores: En caso de asma o EPOC.
4. Antibióticos: Solo si la causa es bacteriana, como en neumonía.
5. Antihistamínicos: En tos relacionada con alergias.
   Nota: Solo un médico profesional puede recetar tratamientos.

Recuperación

• La recuperación depende de la causa. Las infecciones virales suelen resolverse en una semana.
• La tos crónica puede requerir semanas o meses de tratamiento continuo.
• Mantenerse hidratado y evitar irritantes mejora la recuperación.

Monitoreo

• Controle la frecuencia e intensidad de la tos.
• Mantenga un registro de los desencadenantes y síntomas asociados.
• Consulte al médico si la tos persiste más de tres semanas o empeora.

Productos Clínicos

1. Jarabes antitusivos: Para aliviar la tos seca.
2. Nebulizadores: Para administrar broncodilatadores.
3. Pastillas para la garganta: Para aliviar la irritación.
4. Humidificadores: Para mantener el ambiente húmedo y reducir la irritación.
5. Termómetros digitales: Para monitorear la fiebre.

Servicios

1. Consulta médica general: Evaluación inicial del síntoma.
2. Radiografías de tórax: Diagnóstico de infecciones pulmonares.
3. Pruebas de función pulmonar: En casos de asma o EPOC.
4. Teleconsultas: Para asesoramiento en tos leve.
5. Pruebas de laboratorio: Análisis de sangre y esputo.

Preguntas Más Frecuentes 

1. ¿Qué causa la tos seca?
   Alergias, infecciones virales o reflujo gastroesofágico.
2. ¿Cuándo debo preocuparme por la tos?
   Si dura más de tres semanas o se acompaña de sangre o fiebre alta.
3. ¿Es contagiosa?
   Puede serlo si la causa es una infección viral o bacteriana.
4. ¿Qué puedo hacer para aliviarla en casa?
   Mantenerse hidratado, usar humidificadores y evitar irritantes.
5. ¿Cuánto tiempo puede durar?
   Las tos agudas suelen durar menos de tres semanas; las crónicas, más de ocho.
6. ¿El humo del tabaco empeora la tos?
   Sí, es un irritante común que prolonga la tos.
7. ¿Es necesario tomar antibióticos?
   Solo si la causa es bacteriana y lo prescribe un médico.
8. ¿Los niños tienen tos más frecuentemente?
   Sí, debido a su exposición a infecciones virales en guarderías o escuelas.
9. ¿Qué medicamentos son efectivos?
   Jarabes antitusivos o expectorantes, según el tipo de tos.
10. ¿El estrés puede causar tos?
    Sí, en casos de tos psicógena relacionada con ansiedad.